Début d’année difficile pour le secteur du ciment. Et les professionnels du secteur craignent que les récents signaux de reprise sur le marché du résidentiel soient un leurre. Pire, confie un opérateur de la place, le plan de relance du logement social 2010-2020, contenu dans la loi de Finances, pourrait connaître un sérieux retard dans sa mise en application. Car, au-delà de la conjoncture qui paralyse le secteur de l’immobilier de luxe à Marrakech et les grandes villes du Royaume, les cimentiers n’ont pas le moral depuis quelques mois. En cause, les intempéries, qui selon la direction de communication de l’APC (Association des professionnels du ciment), «empêchent toute livraison, surtout dans le Gharb et le nord du pays». Il faut dire que le marché en prend un sacré coup. Les chiffres de février, soumis encore à homologation, ne présagent rien de bon. Le cumul sur l’année laisse voir une croissance négative autour de -6%, en comparaison à fin février 2009. Et la baisse est encore plus importante (-8,5 %) si l’on compare les mois de février 2009 et 2010.
Pourtant les caractéristiques du comportement du marché font état d’une croissance de consommation de près de 500.000 tonnes. La combinaison des effets de la crise économique et du ralentissement des programmes de logement économique en 2009 donne un taux de croissance de la consommation de 3,6%. Un taux qui dévisse largement par rapport aux trois années précédentes où la consommation affichait un taux de croissance à deux chiffres. Maigre consolation: «malgré ce tassement, la croissance de la consommation en 2009 reste une bonne performance, en tout cas, meilleure qu’attendue», indique la profession. Sur la période 2000-2009, la moyenne de la croissance du ciment s’élève à 7,21%. C’est le plus fort taux constaté depuis 1980. Parallèlement, la croissance par habitant a augmenté de 10 kg pour atteindre 416 kg. Mais au rythme où va le marché, cette performance ne devrait plus tenir pour longtemps. Les chantiers d’infrastructures, tout comme les investissements touristiques ont nettement marqué le pas, constatent les cimentiers. De même, les programmes de logements sociaux, à l’origine du boom du marché du ciment, au début de la décennie, ont été quasi inexistants en 2009. Sur l’année, la consommation du ciment a atteint 14,5 millions de tonnes contre 14 millions en 2008.
